Malgré les efforts déployés par Pékin pour corriger le déséquilibre commercial avec l’Afrique, les importations chinoises en provenance du continent ont enregistré une baisse significative au cours des six premiers mois de l’année en cours.

Selon les données publiées le dimanche 23 juillet par l’administration générale des douanes chinoises, les exportations de l’Afrique vers la Chine se sont établies à 53 milliards de dollars au cours du premier semestre 2023, enregistrant ainsi une baisse de 12,4 % par rapport à la même période de 2022. En revanche, les exportations de la Chine vers les pays africains ont augmenté de 15,4 % pour atteindre 87,88 milliards de dollars sur la même période.

Le volume total des échanges commerciaux entre la Chine et l’Afrique au cours de ces six mois a atteint 140,88 milliards de dollars, en hausse de 3,1 % par rapport à la même période l’année précédente.

Les analystes attribuent la chute de la valeur des importations chinoises en provenance d’Afrique principalement au recul des cours des matières premières et au ralentissement du marché de l’immobilier, dans le contexte d’une reprise économique moins vigoureuse que prévu en Chine.

La Chine exporte principalement des produits finis vers l’Afrique, tels que des textiles, des vêtements, des machines et de l’électronique. En revanche, les exportations africaines vers la Chine sont dominées par les matières premières telles que le pétrole brut, le cuivre, le cobalt et le minerai de fer, créant ainsi un excédent commercial en faveur de la Chine.

Pour corriger ce déséquilibre commercial, les autorités chinoises ont mis en place des politiques visant à stimuler les importations en provenance d’Afrique. En septembre 2022, Pékin a supprimé les droits de douane sur 98 % des produits importés de neuf pays africains, dont la Guinée, le Mozambique, le Rwanda et le Togo. Cette mesure a été annoncée par le président chinois Xi Jinping lors de la 8e conférence ministérielle du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC 8) tenue à Dakar en novembre 2021. Il avait alors exprimé l’intention de Pékin d’augmenter ses importations de produits africains, avec pour objectif de les porter à 100 milliards de dollars par an à partir de 2022, puis à 300 milliards de dollars par an d’ici 2035.