Dakar accueille la première édition du Forum international Union africaine-Union européenne (UA-UE) sur le dialogue spatial du 24 au 26 octobre 2023. Cette initiative vise à renforcer la coopération entre les deux continents dans le domaine spatial, une priorité pour le développement de l’Afrique.
Le choix de Dakar comme lieu de cet événement est significatif, car le président sénégalais Macky Sall a fait du secteur spatial un pilier de son Plan Sénégal Émergent (PSE). Cette année, le Sénégal a créé sa propre Agence d’études spatiales, devenant ainsi la 22e agence de ce type sur le continent. Cependant, le domaine spatial reste relativement méconnu du grand public, d’où l’importance de la communication.
Maram Kairé, directeur de l’Agence sénégalaise d’études spatiales (Ases), explique : « Il s’agit d’un fort moment de communication. Il faut montrer non seulement que le Sénégal a pris la décision d’être parmi les nations spatiales, mais également que nous devons communiquer massivement pour expliquer aux populations ce que le spatial apporte en termes d’applications. »
Le Forum met en lumière diverses applications et collaborations possibles, notamment le programme IRIS² (Infrastructure de résilience et d’interconnexion sécurisée par satellites) de la Commission européenne. Cette constellation de satellites fournira de nouvelles données aux gouvernements et aux entreprises africaines à partir de 2024, couvrant des domaines tels que le changement climatique, les alertes précoces aux catastrophes naturelles et la surveillance des pêches.
Le Forum prévoit de se tenir alternativement en Europe et en Afrique, renforçant ainsi la coopération spatiale entre les deux continents.
Par ailleurs, l’Agence spatiale africaine (ASAf), créée en janvier 2023 par l’Union africaine, est sur le point de devenir opérationnelle. L’industrie spatiale africaine est estimée à plus de 20 milliards de dollars américains et emploie plus de 18 000 personnes. L’ASAf aura pour mission de coordonner les activités spatiales sur le continent, d’établir un cadre réglementaire et de développer les capacités nationales, notamment en formant les jeunes Africains. Cette agence contribuera à placer l’espace et les produits spatiaux au cœur du développement durable de l’Afrique.
Tidiane Ouattara, responsable du programme spatial africain à la commission de l’UA, précise que l’ASAf a déjà établi sa structure et ses applications financières, son siège est au Caire, et il ne reste plus qu’à y envoyer le personnel pour commencer les opérations.
