Pour les neuf premiers mois de 2023, United Bank for Africa (UBA), le groupe bancaire nigérian, a annoncé un bénéfice net consolidé de 449,3 milliards de nairas, soit environ 574 millions de dollars au taux de change officiel, selon son rapport financier. Ce bénéfice en nairas a presque quadruplé par rapport à la même période en 2022, qui était de 116 milliards de nairas, et a plus que doublé lorsqu’il est converti en dollars américains.

Cette performance exceptionnelle a été largement due à une augmentation significative des revenus d’intérêts, qui sont générés par les prêts accordés aux clients de la banque. Le segment des entreprises a été le plus rentable, enregistrant un produit net d’intérêts de 281,7 milliards de nairas à la fin de septembre 2023, en hausse de 39,5 % par rapport à 2022.

Cependant, les produits dérivés issus des transactions en devises étrangères ont également contribué de manière significative aux résultats financiers de UBA. Le groupe financier a signalé des revenus exceptionnels de 342,5 milliards de nairas dans cette catégorie, par rapport à 6,5 milliards de nairas en 2022. Bien que le groupe bancaire n’ait pas fourni de détails sur la façon dont ces gains en plus-values ont impacté ses marges, il est clair qu’ils ont eu un impact positif important.

L’accroissement des revenus d’intérêts a été une tendance constante, alimentée par la croissance du portefeuille de crédits accordés aux clients. Cependant, il reste à voir si cette augmentation provient en grande partie de la valorisation en nairas des prêts octroyés par les filiales du groupe, notamment celles opérant en zone Franc CFA, qui bénéficient d’une monnaie relativement stable.

Malgré ces performances, le développement rapide des prêts et avances aux clients comporte des risques potentiels, notamment en cas d’accumulation de défauts de paiement en devises étrangères. De plus, la forte croissance des revenus liés au trading et aux devises révèle une exposition importante aux fluctuations du marché, ce qui pourrait entraîner des pertes futures en cas de volatilité accrue du naira, la monnaie nigériane.

Le 4 novembre dernier, il a été révélé que les principaux dirigeants de UBA, y compris des membres liés à la famille du fondateur et président, Tony Elumelu, avaient acquis plus de 40 millions d’actions de la société sur la Bourse de Lagos. La performance de UBA s’est avérée être une source notable de rentabilité pour ses investisseurs, affichant une augmentation de 147 % depuis le début de l’année. En tenant compte des dividendes distribués, l’action a généré un rendement de 384 % sur une base annualisée, dépassant ainsi les rendements du secteur bancaire et du marché boursier de Lagos.