Le président burkinabé, Ibrahim Traoré, a inauguré la construction de la première raffinerie nationale d’or au Burkina Faso le jeudi 23 novembre. Avec une capacité annuelle de raffinage de 150 tonnes, cette installation, dont le coût total n’a pas été divulgué, devrait produire ses premiers lingots d’or d’ici 11 mois, soit fin 2024. Le projet est mené en partenariat avec la société malienne Marena Gold, présentée comme la seule raffinerie d’or opérationnelle au Mali.

La raffinerie burkinabé d’or sera un complexe abritant également une bijouterie et le futur siège de la Société nationale des substances précieuses, qui supervise le projet au nom de l’État. On estime qu’à terme, l’installation créera 100 emplois directs et plus de 5 000 emplois indirects.

Cette initiative vise à accroître la contribution du secteur minier à l’économie burkinabé, où le secteur de l’or représente actuellement 16 % du PIB et 80 % des exportations, selon les données les plus récentes de l’Initiative pour la Transparence dans les Industries Extractives (ITIE).

Le président Traoré a souligné que la construction de la raffinerie permettra au Burkina Faso de ne plus exporter son or brut à l’étranger pour traitement, mais de le raffiner localement, fournissant ainsi une indication précise de la teneur réelle de l’or brut extrait des mines.

L’or est le principal produit d’exportation du Burkina Faso, contribuant de manière significative à l’économie nationale. En 2022, le pays a enregistré une production d’or de 57,6 tonnes, en baisse de 14 % par rapport à l’année précédente.

La tendance à la transformation locale gagne du terrain dans plusieurs pays africains riches en ressources minières, marquant un changement par rapport à l’exportation traditionnelle de matières premières brutes. Dans le secteur de l’or en particulier, de nombreux producteurs du continent envoient leur production à traiter dans des raffineries situées en Afrique du Sud, en Suisse ou en Chine. Cette décision du Burkina Faso pourrait inspirer d’autres nations africaines, telles que le Mali, troisième producteur africain d’or en 2022, qui a récemment signé un protocole d’accord avec la Russie pour la construction d’une raffinerie d’or.