Le Port autonome de Cotonou a levé l’interdiction des importations de marchandises à destination du Niger, selon un courrier de la direction générale daté du 27 décembre 2023. Cependant, les conteneurs débarqués ne pourront pas entrer au Niger par les frontières du Bénin, qui demeurent fermées en application des sanctions économiques de la Cédéao. Certains biens peuvent toutefois contourner les sanctions en passant par le Burkina Faso.

La levée de cette mesure intervient peu de temps après l’expression du souhait du président béninois, Patrice Talon, de normaliser rapidement les relations avec le Niger. Il est important de noter que cette décision du Port autonome de Cotonou ne signifie pas la levée des sanctions économiques de la Cédéao, comme l’a souligné le directeur commercial et marketing du port.

La mesure d’interdiction des importations à destination du Niger avait été prise en octobre en raison de l’encombrement des espaces de stockage du port, atteignant jusqu’à 90 %. Malgré les sanctions de la Cédéao, les commandes pour le Niger continuaient d’affluer. Les autorités portuaires affirment avoir désengorgé les espaces de 30 % au moins grâce à des travaux de désengorgement, permettant ainsi la levée de la suspension.

La situation s’est considérablement améliorée, selon Kristof Van den Branden, avec de l’espace disponible à l’intérieur, justifiant ainsi l’annulation de la note émise en octobre. Les marchandises destinées au Niger représentent 80 % du volume du transit au port de Cotonou. Au début des sanctions, certains importateurs ont mis leurs marchandises en consommation au Bénin, tandis que d’autres ont contourné les frontières béninoises en passant par le Burkina Faso.