Le Nigeria, deuxième producteur de maïs en Afrique après l’Afrique du Sud, a franchi une étape importante dans l’amélioration de la productivité agricole en approuvant la commercialisation de quatre variétés de maïs transgénique appelées « Tela ». Le Comité national sur la dénomination, l’enregistrement et la dissémination des variétés de cultures a donné son feu vert à ces variétés, réputées pour leur tolérance à la sécheresse et leur résistance aux ravageurs tels que le foreur de tige et la chenille légionnaire d’automne.

Cette approbation intervient plus de deux ans après l’octroi d’un permis à l’Institut de recherche agricole de l’Université Ahmadu Bello pour la culture expérimentale en plein air du maïs transgénique par l’Agence nigériane de gestion de la biosécurité. Les nouvelles variétés visent à augmenter les rendements agricoles, avec un potentiel de production atteignant 10 tonnes par hectare, soit 4 tonnes de plus que la moyenne nationale pour des semences hybrides conventionnelles.

Cette avancée positionne le Nigeria en tant que troisième pays africain à commercialiser du maïs génétiquement modifié, rejoignant l’Afrique du Sud et l’Égypte. Le projet de développement des variétés « Tela » a été initié en 2018 par un consortium de chercheurs comprenant Bayer, la Fondation africaine pour la technologie agricole (AATF) et le Centre international d’amélioration du maïs et du blé (CIMMYT).