La junior minière canadienne Awalé Resources entend franchir une étape clé dans le développement de son projet aurifère Odienné, situé dans le nord-ouest de la Côte d’Ivoire. Dans le cadre d’un programme d’exploration lancé en novembre dernier, la société ambitionne d’atteindre une première estimation de ressources minérales en 2026, une avancée majeure pour cet actif soutenu par le groupe américain Newmont.

Awalé a annoncé, le mardi 16 décembre, son intention d’investir 8 millions de dollars canadiens (environ 5,8 millions de dollars américains) dans l’exploration du projet au cours de l’année 2026. Cet investissement vise à financer la poursuite des travaux engagés afin de faire progresser Odienné vers une première définition de ressources.

Un vaste programme de forage en cours

Selon la société, les fonds seront mobilisés à partir des 15 millions de dollars canadiens de trésorerie dont elle dispose actuellement. Un programme de forage de 88 000 mètres est déjà en cours sur le site depuis la fin du mois de novembre et devrait se poursuivre jusqu’en 2026. Les travaux ciblent en priorité les prospects BBM, Charger et Empire, identifiés comme les plus avancés.

En parallèle, Awalé prévoit de lancer dans les prochaines semaines des forages de reconnaissance sur d’autres cibles prometteuses, notamment Sama et Seydou, afin d’élargir le potentiel global du projet.

« Odienné progresse rapidement vers sa première estimation de ressources minérales grâce au programme de forage de 88 000 mètres actuellement en cours dans le cadre de la coentreprise », a déclaré Andrew Chubb, directeur général d’Awalé Resources. Il a également indiqué que la société a mis en place une équipe d’exploration dédiée aux terrains détenus à 100 %, avec l’objectif de constituer un portefeuille de découvertes susceptible de soutenir l’émergence d’un district minier.

Le soutien stratégique de Newmont

Au-delà de ses ressources propres, Awalé bénéficie du soutien financier et technique de Newmont Corp., premier producteur mondial d’or. Dans le cadre d’un accord de coentreprise conclu en 2023, Newmont s’est engagé à investir jusqu’à 15 millions de dollars américains dans le projet Odienné, en contrepartie d’une participation pouvant atteindre 65 % du capital, actuellement détenu par Awalé.

Cette dynamique s’inscrit dans un contexte de marché particulièrement favorable pour le secteur aurifère. Les prix de l’or ont progressé d’environ 60 % depuis le début de l’année, renforçant l’attractivité des projets d’exploration et de développement en Afrique de l’Ouest, et en particulier en Côte d’Ivoire, devenue l’un des nouveaux pôles majeurs de l’industrie aurifère régionale.