Starlink, le réseau Internet par satellite de SpaceX, a annoncé le lancement de ses services en Sierra Leone, marquant ainsi son entrée dans le neuvième pays africain et le centième à l’échelle mondiale. Cette annonce fait suite à l’obtention de la licence d’exploitation en juin 2023, dans le cadre de l’expansion africaine de l’entreprise dirigée par Elon Musk.

Le service Starlink en Sierra Leone coûtera 1 020 leones (45,4 $) par mois, avec un coût matériel unique de 7 860 leones (350 $). Les livraisons sont actuellement limitées aux villes de Bo, Kenema, Freetown et Makeni. Conformément à la réglementation de 2020 sur les télécommunications, les clients doivent s’enregistrer auprès de Starlink avant l’activation du service, en soumettant une copie d’une pièce d’identité avec photo.

L’arrivée de Starlink en Sierra Leone devrait considérablement améliorer la qualité et la couverture de l’Internet, particulièrement dans les zones reculées et enclavées, où les réseaux terrestres des opérateurs mobiles sont difficiles d’accès. En janvier 2024, la Sierra Leone comptait 2,7 millions d’abonnés aux services d’Internet (mobile et fixe), représentant un taux de pénétration de 30,4 % selon DataReportal.

Starlink est déjà présent au Nigeria, au Rwanda, au Mozambique, au Kenya, au Malawi, au Bénin, en Zambie et en eSwatini. Cette expansion continue reflète l’ambition de SpaceX de fournir un accès Internet haut débit partout sur la planète.