La Tony Elumelu Foundation a dévoilé le 22 mars 2026 à Abuja la liste des 3 200 entrepreneurs africains retenus dans le cadre de la 12ᵉ cohorte de son programme d’appui à l’entrepreneuriat. Les lauréats, issus des 54 pays du continent, bénéficieront d’un dispositif d’accompagnement comprenant une formation en gestion d’entreprise, un mentorat personnalisé et un financement pouvant atteindre 5 000 dollars.

Cette nouvelle promotion s’inscrit dans la continuité d’une initiative devenue structurante pour l’écosystème entrepreneurial africain. Depuis son lancement, le programme revendique plus de 24 000 entrepreneurs soutenus et plus de 100 millions de dollars de financements accordés. Selon les données communiquées par la fondation, les entreprises accompagnées ont contribué à générer plus de 4,2 milliards de dollars de revenus et à créer environ 1,5 million d’emplois à travers le continent.

Fondateur de la fondation, l’homme d’affaires nigérian Tony O. Elumelu a réaffirmé à cette occasion sa conviction que l’entrepreneuriat des jeunes Africains constitue l’un des principaux moteurs de transformation économique du continent. Il a également rappelé que l’ambition initiale du programme — soutenir 10 000 entrepreneurs africains — a été largement dépassée au fil des années.

La cohorte 2026 se distingue par une forte représentation féminine, les femmes constituant 51 % des entrepreneurs sélectionnés. Selon Tony Elumelu, cette performance résulte d’un processus de sélection fondé sur le mérite, les candidatures féminines s’étant distinguées par la solidité de leurs idées et la clarté de leurs modèles économiques.

L’analyse des projets retenus met en évidence une prépondérance des activités liées à l’économie réelle. Les secteurs de l’agriculture, de l’agroalimentaire et de la transformation alimentaire figurent parmi les plus représentés, aux côtés du textile, du commerce et des services de proximité. Les activités technologiques, notamment les services numériques et la fintech, apparaissent également dans la cohorte, mais davantage en complément de ces secteurs de base.

Sur le plan géographique, les entrepreneurs sélectionnés proviennent de l’ensemble des régions du continent, même si certains pays, comme le Nigeria, concentrent une part importante des bénéficiaires. D’autres marchés, notamment le Bénin, le Ghana ou encore le Cameroun, affichent également une présence notable.

Au-delà du financement, la fondation promeut une vision du développement baptisée « Africapitalisme », selon laquelle le secteur privé doit jouer un rôle central dans la transformation économique et sociale du continent. Pour Tony Elumelu, l’objectif est de faire évoluer les modèles de développement africains en passant d’une logique d’aide internationale vers une dynamique fondée sur l’investissement productif et la création de valeur locale.

Avec cette nouvelle cohorte, la Tony Elumelu Foundation confirme ainsi son positionnement comme l’un des principaux catalyseurs de l’entrepreneuriat africain, dans un contexte où les jeunes entreprises apparaissent de plus en plus comme un levier essentiel de croissance et d’inclusion économique sur le continent.