L’annonce renforce la position du Nigéria en tant qu’acteur clé de la transition énergétique en Afrique, tandis que la région progresse lentement mais sûrement vers un vaste projet d’intégration économique. Selon les informations rapportées par Bloomberg, David Ige, directeur général de Riverside LNG, a récemment déclaré que son entreprise était sur le point de finaliser un accord avec des clients basés en Afrique du Sud, marquant ainsi les premières exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) nigérian vers l’Afrique australe.

Ige, un ancien cadre de la Nigeria National Petroleum Corporation, prévoit la signature de ce contrat au début de 2024, suite à un accord conclu en novembre 2023 avec des acquéreurs allemands en vue d’une première livraison en 2025.

Cette initiative revêt une importance cruciale alors que l’Afrique du Sud recherche des alternatives durables au charbon, qui représente encore 77% de ses besoins énergétiques. Le Nigéria, classé 9ème au niveau mondial, se positionne en tant que premier producteur africain de pétrole, avec les réserves prouvées de gaz naturel les plus abondantes du continent.

Cependant, malgré un potentiel gazier considérable, seulement 20-30% de celui-ci est actuellement exploité, et le marché local n’a jamais attiré les investissements à grande échelle nécessaires. L’intérêt croissant pour le GNL en tant qu’énergie de transition stimule la demande, d’autant plus qu’une transition complète vers les énergies renouvelables semble complexe à court terme pour l’ensemble des économies.

Le Nigéria, positionné en Afrique subsaharienne, semble bien placé pour devenir un pilier régional du marché gazier en plein essor et favoriser l’intégration économique. Riverside LNG explore déjà des opportunités avec le Cameroun et le Libéria, tout en développant un projet de gazoduc reliant le Nigéria et le Maroc. La demande nationale sera également stimulée par des projets tels que la méga raffinerie de Dangote, au sein d’une économie qui compte 1 Africain sur 6.

Il est important de noter que, bien que le Nigéria, la Libye et l’Algérie dominent le continent en termes de réserves, d’autres pays, tels que la Guinée équatoriale, le Mozambique, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Sénégal, la Mauritanie, l’Angola, la République du Congo, la Tanzanie, etc., font également leur entrée dans le cercle des producteurs de gaz ou sont sur le point de le devenir.