Avec une mise en production prévue pour le premier semestre de 2024, la mine de Goulamina est sur le point de devenir la première mine de lithium du Mali. Cette mine est déjà principalement détenue par la société chinoise Ganfeng Lithium, qui cofinance les travaux de construction.

Leo Lithium, une entreprise australienne qui opère la future mine de lithium de Goulamina au Mali, a annoncé le 19 janvier la conclusion d’un nouvel accord avec son partenaire de coentreprise, Ganfeng Lithium. Selon cet accord, le géant chinois acquiert 5 % d’intérêts supplémentaires dans Goulamina, portant ainsi sa participation dans le projet à 60 %.

La transaction s’élève à 65 millions de dollars, que Ganfeng paiera en deux tranches. Une fois la transaction finalisée, Leo Lithium détiendra les 40 % restants de la coentreprise.

Selon Leo Lithium, les fonds provenant de Ganfeng seront utilisés pour effectuer un paiement en faveur du gouvernement malien, avec lequel des négociations sont en cours depuis quelques mois. En septembre dernier, la société australienne avait suspendu la négociation de ses actions en bourse après avoir reçu une correspondance de Bamako concernant les implications du nouveau code minier malien pour le projet Goulamina.

« Les discussions en cours avec le gouvernement malien concernant la correspondance reçue ont progressé vers un règlement négocié potentiel qui, s’il est atteint, nécessiterait probablement un paiement de compensation au gouvernement malien. Les discussions étant en cours, incomplètes et confidentielles, la société n’est pas encore en mesure de fournir d’autres détails sur l’accord potentiel », indique le communiqué.

Il est à rappeler que le précédent code minier prévoyait une participation gratuite de 10 % pour l’État dans les projets miniers, avec la possibilité de la porter à 20 % au maximum. En revanche, la nouvelle loi adoptée en août 2023 accorde une participation maximale de 30 % à l’État, avec un supplément de 5 % pour les investisseurs locaux. Plusieurs compagnies, dont Kodal Minerals qui dirige la future deuxième mine de lithium du Mali à Bougouni, ont affirmé que ce nouveau code ne s’appliquerait pas à leurs opérations.

La mise en production de Goulamina est prévue pour le premier semestre de 2024, tandis que celle de Bougouni est attendue d’ici la fin de l’année.