Le gouvernement nigérian a officiellement lancé les services commerciaux sur le tronçon ferroviaire Port Harcourt-Aba ce mardi 30 avril, marquant une étape clé dans l’expansion du réseau ferroviaire national. Cette section de 62 km fait partie du projet plus vaste de la ligne Port Harcourt-Maiduguri, qui, une fois complétée, s’étendra sur 1 443 km.

Cette nouvelle infrastructure ferroviaire est conçue pour améliorer l’accessibilité et les échanges entre le Sud-Est et le Sud-Ouest du Nigeria, en facilitant notamment le transport des marchandises depuis les ports d’Onne, de Bonny et de Port Harcourt. Cette ligne vise à optimiser l’évacuation des marchandises via le corridor oriental et à stimuler l’économie locale en diversifiant les options de transport.

La construction de cette ligne est pilotée par la China Civil Engineering Construction Corporation, qui avance également sur la section de 181 km reliant Aba à Enugu. Ce projet de grande envergure vise à connecter 12 États du Nigeria et à renforcer les échanges commerciaux avec les pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre, notamment via une intégration à la ligne SGR Lagos-Kano. Cette dernière, en cours de construction, reliera Lagos aux régions septentrionales du Nigeria et inclura une extension jusqu’à Maradi au Niger.

La stratégie du Nigeria de relier ses voies ferrées au Niger répond à un objectif double : capter davantage de marchandises en transit vers le Niger, actuellement détournées vers les ports de Cotonou, Lomé et Tema, et améliorer les performances de ses propres plateformes portuaires. Cette initiative reflète une ambition de devenir un hub logistique central pour la région, favorisant ainsi le développement économique à travers un réseau de transport amélioré.