Un an après avoir engagé 60 milliards FCFA pour le tronçon Tivaouane-Mekhe (28 km) de l’autoroute Dakar – Tivaouane – Saint-Louis au Sénégal, le Conseil d’administration de la Banque ouest-africaine de développement (BIDC) a approuvé une rallonge de 15 milliards FCFA, le 2 octobre 2023.

La BIDC, qui a déjà consacré près de 50% de ses engagements à des infrastructures dans la CEDEAO, joue un rôle essentiel dans le financement de l’autoroute Dakar – St-Louis au Sénégal, un projet régional qui stimule l’intégration et le commerce.

George Agyekum Donkor, président de la banque, a souligné l’importance régionale du projet en déclarant : « Spécifiquement, bien que le prêt ait été contracté par le gouvernement du Sénégal, le projet a une implication régionale, renforçant l’intégration et boostant le commerce, car la route traversera le Sénégal pour rejoindre la Mauritanie. »

Le tronçon Tivaouane – Mekhe fait partie intégrante de La Côtière, une autoroute qui s’étend sur au moins 200 km. Il constitue un segment clé de l’autoroute Dakar – Rosso, qui relie le Sénégal à la Mauritanie en traversant des régions septentrionales riches en agriculture, notamment la riziculture, ainsi que des zones à fort potentiel minier et touristique.

Selon un rapport de la Banque africaine de développement (BAD), le projet devrait réduire de 60% le temps de trajet vers les grandes villes côtières du nord et réduire de 80% les coûts d’exploitation des véhicules. Au niveau régional, il contribue à l’axe routier majeur du corridor transafricain N°1, destiné à relier Le Caire à Dakar, renforçant ainsi la connectivité entre l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique du Nord.

Le coût global de cette infrastructure, considérée comme pivotale pour le Plan Sénégal Émergent, est estimé à 572 milliards FCFA, selon une étude préliminaire de la BAD en 2019. Cette somme se répartit entre le tronçon Dakar – Tivaouane nécessitant 175 milliards FCFA et Tivaouane – Saint Louis nécessitant 347,03 milliards FCFA, avec un ajout de 50,12 milliards FCFA pour les équipements de péage.

Outre la BIDC, plusieurs autres institutions financières, dont la Banque islamique de développement (BID), la Banque ouest-africaine de développement (BOAD), la BAD, la BADEA, le fonds OPEP, le fonds saoudien et le Kuwait fund for Arab economic development (KFAED), contribuent au financement de ce projet, en plus des apports de l’État sénégalais.

En novembre 2021, lors de sa visite à Dakar, un accord d’investissement avait été signé avec les autorités sénégalaises en présence du secrétaire d’État américain Antony Blinken, marquant l’engagement du groupe américain d’ingénierie et de construction Bechtel dans le projet. Blinken avait souligné que ce projet permettrait d’offrir un « accès amélioré, plus sûr et plus rapide à Saint-Louis, une région en passe de devenir un carrefour des activités agricoles et de l’industrie pétro-gazière du Sénégal. »