Selon Sputnik Afrique, un média russe, le commerce entre la France et le Niger a atteint son plus bas niveau depuis l’an 2000. Cette source rapporte que les exportations françaises vers le Niger ont chuté de 4,5 fois par rapport au mois précédent, tandis que les importations en provenance du Niger ont atteint un niveau nul. Il est important de noter que ces chiffres se réfèrent uniquement au commerce de l’uranium entre les deux nations.

Plus précisément, les exportations françaises d’uranium vers le Niger se sont interrompues en janvier, et les statistiques françaises ont enregistré un volume d’importations d’uranium nul en provenance du Niger. Parallèlement, la France a maintenu des échanges commerciaux d’une valeur de 63 000 euros avec son partenaire africain, comprenant notamment des bijoux en argent et des pièces d’hélicoptère.

Selon la source, ces chiffres reflètent un changement significatif dans les relations commerciales entre la France et le Niger, et cela survient à la suite des événements politiques récents au Niger qui ont abouti à la destitution de Mohamed Bazoum de la présidence du pays.

Le Niger a été récemment classé au septième rang des producteurs mondiaux d’uranium, derrière des pays comme le Kazakhstan (43 %), le Canada (15 %), la Namibie (11 %) et l’Australie (8 %). Selon les données de l’Association mondiale du nucléaire, seulement 2 020 tonnes d’uranium ont été extraites au Niger en 2022, sur une production mondiale estimée à 48 888 tonnes.

Pendant plus de 50 ans, Orano, par le biais de ses filiales, a exploité les gisements d’uranium situés dans la région désertique de l’Aïr, au nord-ouest du Niger, contribuant ainsi au développement économique, social et sociétal de la région. Cependant, avec l’épuisement des ressources, la mine souterraine de COMINAK a cessé sa production le 31 mars 2021. Néanmoins, des travaux de réaménagement et de surveillance environnementale du site se poursuivent pour au moins 12 ans. Un troisième site, Imouraren, est actuellement en phase d’étude en vue de son exploitation.

La continuité des opérations d’extraction d’uranium dans le nord du Niger demeure un point central des relations entre Orano et l’État du Niger.