Le nouveau ministre des Transports aériens et du Développement des infrastructures aéroportuaires, Antoine Mbengue, a réitéré l’engagement du gouvernement à faire du Sénégal le principal hub aérien d’Afrique de l’Ouest lors de sa visite à Diass, dans l’ouest du pays, lundi.

M. Mbengue, un avocat au barreau de Dakar nommé ministre le 11 octobre, s’est dit encouragé par l’évolution des travaux en cours à l’aéroport international Blaise-Diagne (AIBD) de Diass. Il a souligné que cette vision s’inscrit dans le cadre d’une stratégie nationale pour la période 2021-2025, qui comprend 15 projets majeurs, dont huit sont considérés comme « très urgents ».

Le ministre a précisé que le premier projet prioritaire est la création d’un centre de maintenance aéronautique. La construction de ce centre permettra de réduire les coûts pour Air Sénégal, la compagnie aérienne nationale, tout en favorisant la réparation des avions au Sénégal par des experts locaux. À cet effet, une académie internationale des métiers de l’aviation a été construite à Thiès, dans l’ouest du pays.

Antoine Mbengue a souligné l’importance de renforcer la souveraineté aéroportuaire, car la maintenance des aéroports a été coûteuse lorsque réalisée dans d’autres pays, notamment la France et le Maroc. Il a annoncé que l’AIBD est désormais entièrement la propriété de l’État sénégalais, car le prêt a été remboursé intégralement. Le ministre prévoit de reprendre les activités au sol, y compris le rachat des actions de LAS SA, la société gestionnaire de l’aéroport international Blaise-Diagne, détenue par Limak AIBD Summa.

M. Mbengue a souligné l’importance de la connectivité et de l’accessibilité de l’AIBD, visant à en faire une référence en Afrique de l’Ouest. Il a appelé les acteurs du transport aérien, en particulier ceux de la plateforme aéroportuaire de Diass, à collaborer étroitement, à se mobiliser et à se tourner vers la digitalisation des procédures pour améliorer l’expérience des voyageurs.