Depuis quelques mois, les cours du cacao, une matière première cruciale pour la fabrication du chocolat, atteignent des sommets sur le marché, provoquant des tensions croissantes parmi les acteurs de la filière.

En Côte d’Ivoire, le conflit se ravive entre le régulateur de la filière cacao et les multinationales. Selon Yves Brahima Koné, directeur général du Conseil du Café-Cacao (CCC), la vente anticipée de contrats d’exportation de cacao pour la prochaine campagne 2024/2025 est actuellement en suspens en raison d’un désaccord avec les sociétés transnationales.

Les entreprises demandent actuellement un « différentiel d’origine négatif » pour compenser la forte augmentation des prix de la matière première sur les principales places boursières depuis plusieurs mois, en raison des prévisions d’un troisième déficit consécutif sur le marché.

Le 17 octobre dernier, le contrat de cacao pour livraison en mars prochain a atteint 3 155 livres par tonne, marquant ainsi le niveau le plus élevé depuis le début des contrats à terme sur le cacao à l’Intercontinental Exchange de Londres en 1920.

L’objectif global de cette démarche des multinationales est de réduire le coût d’achat des fèves de cacao, qui inclut, outre le prix du marché, un « différentiel de revenu décent » de 400 $ par tonne. Toutefois, il convient de noter que les autorités ont déjà porté le différentiel d’origine à zéro depuis plusieurs mois.

Un directeur d’une multinationale, souhaitant rester anonyme, a déclaré à Reuters : « Personne ne peut acheter les contrats de 2024/2025 sans une réduction du différentiel d’origine. Les prix sont trop élevés, ce qui crée trop de risques pour nous si le marché se retourne et que les prix chutent. »

Face à ces demandes des industriels, le directeur du CCC a affirmé que le régulateur ne reculerait pas. Il a déclaré : « Nous voulons dire à l’industrie du cacao et du chocolat que nous n’abaisserons pas le différentiel. Nous avons déjà fait beaucoup d’efforts et de sacrifices pour eux. »

Il convient de noter que la position de M. Koné est conforme aux résolutions adoptées conjointement en juillet 2022 avec le Conseil ghanéen du cacao (Cocobod), après un épisode précédent au cours duquel les régulateurs avaient cédé à la pression des multinationales et des chocolatiers.

En acceptant de vendre des contrats avec un différentiel d’origine négatif (moins 125 livres par tonne, par exemple, pour la Côte d’Ivoire), les organismes publics avaient en réalité annulé une partie du revenu décent reversé aux producteurs, ce qui avait suscité la colère de nombreuses ONG luttant contre la pauvreté des producteurs. En septembre 2022, la Côte d’Ivoire avait réussi à vendre des contrats de cacao pour la saison 2023/24 avec une prime non négative à des négociants tels que Cargill.