Après une pause de dix mois, la liaison maritime entre Dakar et Ziguinchor, au sud du Sénégal, a repris le mardi 9 avril au soir. Cette reprise fait suite à l’interruption des rotations consécutivement aux violentes émeutes déclenchées début juin après l’arrestation d’Ousmane Sonko, alors leader de l’opposition. Cette coupure avait accentué l’isolement de la région de la Casamance par rapport au reste du pays. Désormais, les trajets aller-retour se feront deux fois par semaine.
Avant d’embarquer, les passagers passent le dernier contrôle des tickets. Dans une file d’attente, chacun serre son sac ou son cabas, tandis que les salutations de bienvenue résonnent. Pour de nombreux voyageurs, comme une jeune mère tenant son fils par la main, cette reprise est un soulagement. Elle confie : « On était vraiment fatigués par la route. C’est difficile de voyager, surtout avec un enfant. Le bateau nous facilite la tâche. » Pour Yaya Baldé, originaire de Casamance, la reprise des liaisons maritimes est cruciale. Il déclare : « J’attendais ce moment avec impatience, car c’est un moyen d’aider les populations du sud à mener leurs activités. Le commerce est très compliqué par la route. »
Ziguinchor, situé à 450 km au sud, avec ses mangues et ses noix de cajou, n’était relié à Dakar que par une longue et difficile route. La Casamance, poumon agricole du pays, souffrait également de son enclavement. Pour Nafissatou, la liaison maritime est donc indispensable. Elle explique : « C’est moins cher. » La liaison propose sept euros la place assise, 18 euros la cabine, et la possibilité de transporter jusqu’à 220 tonnes de fret. Un professeur de sport, sur le point de rejoindre sa famille en Casamance, se réjouit de la fin d’une injustice : « Il n’y a que le bateau qui puisse pousser l’économie de la Casamance. Parce que les marchandises qu’il peut contenir, les voitures ne peuvent pas les transporter. Et le prix est plus abordable par bateau. C’était injuste d’arrêter la liaison, vraiment. »
Au total, 280 passagers de Dakar arriveront vers 10 heures ce matin en Casamance. Ils pourront effectuer l’aller-retour deux fois par semaine. Un second bateau, pouvant transporter jusqu’à 400 tonnes de fret, devrait également reprendre du service dans les prochaines semaines.
