En Sierra Leone, Sierra Rutile, un acteur majeur du secteur minier, traverse une période tumultueuse avec le gouvernement concernant les régimes fiscaux. En janvier 2024, l’entreprise a reçu une notification gouvernementale révoquant les conditions fiscales allégées accordées précédemment, ce qui l’a contrainte à suspendre ses opérations sur le projet Area 1 et à envisager des licenciements significatifs. Ce revirement, datant du 1er juillet 2023, réintroduit l’ancien régime fiscal, augmentant substantiellement les coûts pour Sierra Rutile.

L’entreprise a déclaré que le maintien des opérations sous ces conditions serait économiquement non viable, menaçant la continuité de son activité dans la région. La production de rutile a déjà diminué, passant de 136,000 tonnes en 2022 à 112,600 tonnes en 2023, avec une baisse conséquente des revenus de 254,5 millions de dollars à 176,3 millions. Ces défis sont exacerbés par une baisse de la demande et des problèmes d’approvisionnement en électricité.

En parallèle, Sierra Rutile explore de nouvelles possibilités avec son projet Sembehun, qui pourrait significativement augmenter la production de rutile sur les prochaines décennies. Cependant, le développement de ce projet nécessiterait un investissement initial de 301 millions de dollars pour une durée de vie estimée à 14 ans et un EBITDA projeté de 1,7 milliard de dollars.