Après plusieurs semaines d’incertitude, le calendrier du projet pétrolier offshore de Sèmè commence à se clarifier. Akrake Petroleum, filiale indirecte du groupe singapourien Rex International, annonce un démarrage de la production à la fin janvier 2026, marquant un tournant pour ce projet stratégique au large du Bénin.

L’annonce, faite le lundi 12 janvier, intervient après le report de l’échéance initiale qui visait une mise en production avant la fin de l’année 2025. Le lancement effectif reste toutefois conditionné à l’achèvement du forage du puits de production AK-2H, dont les travaux doivent démarrer au cours de la semaine du 12 janvier.

Selon l’opérateur, l’essentiel des infrastructures est déjà en place. L’unité mobile de production offshore Stella Energy 1 ainsi que l’unité flottante de stockage et de déchargement Kristina ont été positionnées sur le site, en préparation du démarrage des opérations.

Des contraintes techniques désormais mieux maîtrisées

La campagne de forage comprend un puits d’exploration (AK-1P), destiné à améliorer la connaissance de réservoirs plus profonds encore inexploités, ainsi que deux puits horizontaux de production (AK-1H et AK-2H) ciblant le réservoir H6, cœur du développement initial du champ.

Akrake Petroleum reconnaît que le calendrier a été affecté par des difficultés géomécaniques, liées à la traversée de couches de schistes instables situées au-dessus du réservoir. Ces contraintes ont entraîné plusieurs incidents techniques et des reprises de forage. L’opérateur indique toutefois que l’analyse des nouvelles données géomécaniques collectées en cours d’opération a permis d’ajuster les paramètres techniques, facilitant la progression sur le puits AK-2H.

Une forte attente côté béninois

Cette communication était particulièrement attendue par les autorités béninoises et les partenaires du projet. Fin décembre, les difficultés rencontrées avaient été rendues publiques, sans qu’aucune nouvelle date ne soit alors avancée. En fixant désormais un horizon précis, Akrake Petroleum cherche à rétablir la visibilité du projet et à rassurer sur la capacité à franchir les principaux obstacles opérationnels.

Si le forage du puits AK-2H se déroule sans nouvel incident majeur, la production initiale devrait atteindre environ 15 000 barils par jour. Les résultats du puits d’exploration AK-1P permettront par ailleurs d’évaluer le potentiel de couches plus profondes, susceptibles de prolonger la durée de vie du champ et d’augmenter la production à moyen terme.

Le capital du projet est réparti entre Akrake Petroleum (76 %), l’État béninois (15 %) et la société locale Octogone Trading (9 %), dans un montage qui place le champ de Sèmè au cœur des ambitions du Bénin en matière de diversification énergétique et de valorisation de ses ressources offshore.