Face aux pertes financières croissantes dues aux dommages infligés à leurs infrastructures de fibre optique, les opérateurs télécoms au Nigeria pourraient bientôt bénéficier d’une protection renforcée par la loi. Selon Bloomberg, le ministère des Travaux publics nigérian réfléchit à une réglementation qui criminaliserait les atteintes à ces infrastructures, essentielles pour la qualité des services de télécommunication dans le pays.

Cette proposition de loi intervient dans un contexte où des entreprises telles que MTN Nigeria et d’autres acteurs majeurs du secteur ont signalé des perturbations significatives causées par les coupures de câbles, souvent le fait d’activités de construction non régulées. La Commission des communications du Nigeria (NCC) a enregistré plus de 35 000 incidents de coupure de fibre optique en 2022 et plus de 24 000 en 2023, entraînant des coûts de réparation s’élevant à 14 milliards de nairas (11,3 millions de dollars).

La nouvelle réglementation envisagée imposerait des sanctions plus sévères aux contrevenants et renforcerait la surveillance des entreprises de construction pour prévenir de futurs dommages. Ce mouvement fait suite à des demandes répétées des opérateurs télécoms, qui avaient déjà vu en 2022 Airtel demander que ces actes soient traités comme des infractions pénales. Un projet de loi sur les infrastructures nationales critiques avait également été proposé dès 2014.

Ce cadre réglementaire plus strict serait une réponse aux nombreux défis auxquels sont confrontés les opérateurs télécoms au Nigeria, incluant l’inflation, la dépréciation du naira, les pénuries de devises étrangères, la taxation multiple et la hausse des coûts énergétiques. En sécurisant les infrastructures de fibre optique, le gouvernement espère non seulement améliorer la qualité des services télécoms mais également stabiliser les dépenses d’investissement dans un secteur vital pour l’économie nationale.