Lancée il y a un an et demi avec l’ambition de transformer le paysage énergétique nigérian, la raffinerie Dangote a longtemps été freinée par des contraintes d’approvisionnement en brut qui ont retardé l’atteinte de sa pleine capacité.

Dans un communiqué daté du 11 février, le groupe a annoncé avoir atteint sa capacité nominale de 650 000 barils par jour (b/j), devenant ainsi la première raffinerie au monde à atteindre un tel niveau de production sur une seule unité intégrée.

Des tests intensifs pour valider la performance

Cette montée en puissance résulte de l’optimisation de l’unité de distillation de pétrole brut et du bloc de production d’essence. Une série de tests de performance sur 72 heures a été menée avec le partenaire technologique UOP afin de vérifier la stabilité des opérations et la conformité aux standards internationaux.

Selon la direction de la raffinerie, les unités de distillation, de production d’essence, de traitement du naphta, d’isomérisation et de reformage fonctionnent désormais à 100 % de leur capacité nominale. Les autres unités entreront progressivement en phase de tests dans le cadre de la deuxième phase du programme de validation.

Jusqu’à 75 millions de litres d’essence par jour

Durant la récente période festive, la raffinerie a livré entre 45 et 50 millions de litres d’essence par jour. Avec la pleine capacité atteinte, les livraisons pourraient désormais atteindre jusqu’à 75 millions de litres quotidiens pour le marché domestique.

Pour le Nigeria, premier producteur africain de pétrole brut mais longtemps dépendant à plus de 80 % des importations de produits raffinés, l’enjeu est stratégique. Les analystes estiment que l’installation pourrait générer jusqu’à 10 milliards de dollars d’économies annuelles en devises, réduire la pression sur le naira, stabiliser l’approvisionnement en carburants et limiter la volatilité des prix.

Une ambition d’expansion à 1,4 million b/j

En octobre dernier, Aliko Dangote a annoncé un projet d’extension de la capacité à 1,4 million de barils par jour. Cette expansion devrait soutenir de nouveaux investissements pétrochimiques, notamment dans la production d’alkylbenzènes linéaires et d’huiles de base, tout en portant la production annuelle de polypropylène de 1 à 1,5 million de tonnes.

Au-delà de la substitution aux importations, la raffinerie ouvre la voie à un repositionnement du Nigeria comme exportateur net de produits raffinés en Afrique de l’Ouest. Après des décennies d’échecs dans la réhabilitation des raffineries publiques, l’entrée en régime complet de Dangote marque un tournant industriel majeur, dont les effets sur la balance commerciale et la sécurité énergétique seront scrutés de près en 2026.