La compagnie minière australienne Atlantic Lithium a annoncé avoir conclu des accords avec des investisseurs afin de mobiliser 16,4 millions de dollars. Les fonds seront consacrés au développement du projet Ewoyaa, appelé à devenir la première mine de lithium du Ghana.

Une forte participation d’investisseurs ghanéens

La majeure partie du financement provient d’investisseurs ghanéens, qui pourraient apporter jusqu’à 11 millions de dollars. À cela s’ajoute un placement d’actions de 5,4 millions de dollars soutenu par le fonds d’investissement privé Long State Investments.

Selon le directeur général de la société, Keith Muller, cet intérêt des investisseurs locaux reflète une volonté plus large de voir le Ghana développer ses ressources en minerais critiques et diversifier son économie au-delà de l’or.

Grâce à ces nouveaux capitaux, l’entreprise prévoit de poursuivre les travaux préparatoires du projet Ewoyaa, avec l’objectif de progresser vers la phase de construction.

Un projet stratégique pour la filière lithium ghanéenne

Le projet Ewoyaa prévoit la production d’environ 3,6 millions de tonnes de concentré de spodumène sur une durée de vie estimée à 12 ans. Toutefois, la mise en œuvre complète du projet nécessite encore 185 millions de dollars d’investissement, que la société cherche à mobiliser progressivement.

La stratégie actuelle repose sur des levées de fonds successives afin de financer les étapes préliminaires du projet en attendant la sécurisation du financement global.

Un différend avec le partenaire Elevra Lithium

Le développement du projet est cependant compliqué par un différend entre Atlantic Lithium et son partenaire Elevra Lithium (anciennement Piedmont Lithium).

Les deux entreprises sont liées depuis 2021 par un accord prévoyant un investissement total de 70 millions de dollars de la part d’Elevra en échange d’une participation pouvant atteindre 50 % dans le projet. À ce stade, Elevra détient déjà 22,5 % des parts, ce qui l’oblige théoriquement à contribuer aux coûts à hauteur de cette participation.

Atlantic Lithium indique toutefois qu’un désaccord persiste concernant certaines dépenses liées au projet, et que le processus de résolution pourrait inclure des négociations ou un arbitrage.

Des incertitudes liées au marché et à la réglementation

Au-delà de ce litige, plusieurs facteurs continuent de peser sur l’avancement du projet. Parmi eux figure la ratification du permis d’exploitation par les autorités ghanéennes, une étape indispensable pour lancer la construction de la mine.

Le projet évolue également dans un contexte de baisse des prix du lithium sur les marchés mondiaux depuis 2023, ce qui fragilise la rentabilité de certains projets miniers.

Afin de soutenir l’initiative, l’État ghanéen a toutefois ajusté le régime de redevances initialement prévu pour l’adapter aux conditions du marché. Selon les dispositions actuelles, le gouvernement devrait également détenir environ 13 % du capital de la future mine.

Si le projet Ewoyaa se concrétise, il pourrait jouer un rôle stratégique dans la diversification économique du Ghana, dont les recettes minières restent aujourd’hui dominées par l’or.