Alors que le Nigeria poursuit sa transition vers une plus grande autonomie en produits pétroliers raffinés, le bras de fer entre le groupe Dangote, les autorités de régulation et les distributeurs privés franchit un nouveau cap judiciaire.
La raffinerie du groupe Dangote Industries et son fondateur Aliko Dangote ont engagé une nouvelle procédure devant la Haute Cour fédérale de Lagos contre le procureur général du Nigeria, contestant les licences d’importation de carburants accordées à la compagnie publique NNPC ainsi qu’à plusieurs distributeurs privés.
Selon les documents judiciaires consultés par Reuters, Dangote demande l’annulation des permis délivrés ou renouvelés par l’Autorité nigériane de régulation du pétrole aval (NMDPRA), estimant qu’ils contreviennent à une ordonnance judiciaire antérieure imposant le maintien du statu quo dans un contentieux déjà ouvert sur le même sujet.
Une bataille pour le contrôle du marché aval
Au cœur du différend : l’interprétation du cadre légal nigérian.
Dangote soutient que le code pétrolier national n’autorise les importations de carburants que lorsque la production locale est insuffisante pour satisfaire la demande intérieure. Pour le groupe, le maintien de licences d’importation massives fragilise directement la montée en puissance de son mégaprojet industriel.
Avec une capacité théorique de 650 000 barils par jour et un investissement estimé à près de 20 milliards de dollars, la raffinerie Dangote devait symboliser la fin d’une anomalie économique : celle d’un grand producteur de brut dépendant des importations de carburants raffinés.
Mais la réalité du marché demeure plus complexe.
Malgré le démarrage progressif de la production d’essence, de diesel et de kérosène depuis 2024, les importations restent importantes. Les autorités et les opérateurs estiment que la production locale ne couvre pas encore pleinement une demande nationale évaluée à environ 55 millions de litres par jour.
Entre autosuffisance et risque de monopole
Ce contentieux révèle une fracture stratégique.
D’un côté, Dangote défend une logique d’industrialisation nationale, arguant que protéger temporairement le raffinage local est indispensable pour sécuriser le retour sur investissement et accélérer l’autosuffisance énergétique.
De l’autre, régulateurs et distributeurs mettent en avant le risque d’une concentration excessive du marché.
Limiter drastiquement les importations pourrait, selon eux, renforcer une position dominante de Dangote sur le marché nigérian des carburants, avec des conséquences potentielles sur :
- la concurrence ;
- les prix à la pompe ;
- la sécurité d’approvisionnement ;
- le pouvoir de négociation des distributeurs.
Cette crainte explique la prudence des autorités.
Des tensions déjà anciennes
Les relations entre Dangote et l’écosystème pétrolier nigérian se sont nettement détériorées ces derniers mois.
En 2025 déjà, l’industriel avait publiquement accusé certains régulateurs de favoriser les importations au détriment du raffinage local. Il dénonçait également les difficultés d’accès au brut nigérian, affirmant devoir importer une partie de son alimentation en pétrole brut malgré l’existence d’une production domestique abondante.
La précédente procédure judiciaire engagée sur ce dossier avait finalement été abandonnée sans explication publique.
Cette nouvelle offensive montre que le différend reste loin d’être réglé.
Un test pour la réforme pétrolière nigériane
Au-delà du litige commercial, cette affaire pose une question structurante pour le Nigeria : comment organiser la transition entre un marché historiquement dépendant des importations et un modèle dominé par une capacité industrielle nationale géante ?
L’issue judiciaire pourrait durablement redessiner l’équilibre entre :
- ouverture concurrentielle ;
- souveraineté énergétique ;
- protection industrielle ;
- sécurité d’approvisionnement.
Autrement dit, bien plus qu’un simple contentieux commercial, ce dossier pourrait devenir un test grandeur nature de la nouvelle architecture énergétique nigériane.
E.N.
