Déjà confronté à une forte contrainte budgétaire, le Sénégal pourrait voir sa facture énergétique s’alourdir significativement sous l’effet de la hausse des cours du pétrole. Le maintien des subventions aux carburants, instrument central de stabilisation des prix à la pompe, devient un facteur croissant de pression sur les finances publiques.

Le ministre des Finances et du Budget, Cheikh Diba, a alerté le 22 mai devant les députés sur le risque d’un dépassement massif des dépenses prévues pour les subventions énergétiques en 2026. Selon les projections relayées par Reuters, si le baril de pétrole atteignait 115 dollars dans le contexte des tensions géopolitiques au Moyen-Orient, notamment autour de l’Iran, la facture pourrait grimper à 1390 milliards de FCFA (2,46 milliards de dollars), contre une estimation initiale de 774 milliards de FCFA (1,37 milliard de dollars) basée sur un baril à 85 dollars.

À titre de comparaison, le budget initialement prévu pour les subventions énergétiques ne s’élève qu’à 250 milliards de FCFA (442 millions de dollars).

Une vulnérabilité budgétaire persistante

Cette pression n’est pas nouvelle. Le Sénégal figure parmi les économies africaines les plus exposées aux chocs énergétiques extérieurs en raison de sa dépendance historique aux importations de produits pétroliers.

En 2022, les subventions à l’électricité, au gaz et aux carburants avaient déjà atteint 750 milliards de FCFA, soit environ 4,4 % du PIB, illustrant le poids structurel de cette politique de soutien sur les comptes publics.

Selon l’économiste Amath Ndiaye, chaque dollar supplémentaire sur le prix du baril représente un surcoût d’environ 20 millions de dollars pour le budget sénégalais.

Cette exposition se reflète également dans les flux commerciaux : entre 2022 et 2024, le pays a importé plus de 1600 milliards de FCFA de produits pétroliers.

Une réforme politiquement sensible

Face à cette pression, l’exécutif avait engagé dès 2023 une trajectoire de suppression progressive des subventions, dans le cadre des discussions avec le FMI visant à restaurer des marges budgétaires.

Mais la réforme reste politiquement sensible.

Cheikh Diba a indiqué avoir proposé une hausse des prix à la pompe dès le déclenchement de la crise énergétique actuelle afin de partager l’effort avec les consommateurs, une option qui n’a pas été retenue par le gouvernement.

L’enjeu est social autant qu’économique, dans un contexte où toute augmentation des prix du carburant se transmet rapidement aux coûts du transport, à l’inflation alimentaire et au pouvoir d’achat des ménages.

Le paradoxe du pays producteur d’hydrocarbures

Cette situation met en lumière un paradoxe croissant : le Sénégal est désormais producteur d’hydrocarbures, mais reste vulnérable aux fluctuations des marchés internationaux.

Depuis juin 2024, le champ pétrolier de Sangomar est entré en production, tandis que les premières exportations de gaz du projet GTA ont débuté en février 2025.

Ces nouvelles ressources avaient permis un ajustement baissier des prix à la pompe en décembre dernier, nourrissant l’espoir d’un allègement durable de la facture énergétique.

Mais l’impact reste pour l’instant insuffisant pour neutraliser les effets des chocs externes, notamment en l’absence d’une transformation locale significative et d’une substitution rapide aux importations.

Le gaz comme sortie de dépendance

Pour réduire cette fragilité structurelle, Dakar mise désormais sur une transition énergétique articulée autour du gaz naturel domestique.

La stratégie gouvernementale lancée en mars 2026 vise à accroître l’utilisation du gaz dans la production électrique afin de réduire les coûts de génération, limiter les importations de combustibles et restaurer progressivement les équilibres budgétaires.

Le défi reste toutefois considérable : transformer un avantage extractif récent en véritable levier de souveraineté énergétique, dans un environnement international où la volatilité géopolitique continue de dicter les prix.

A.S.